À 79 ans, Neil Young ne ralentit pas. Le 20 janvier 2025, il publie Big Change (ou Big Change Is Coming), premier single de son nouveau projet baptisé Neil Young & The Chrome Hearts. Le titre, enregistré chez Rick Rubin à Shangri-La Studios (Malibu) avec le producteur Lou Adler, annonce un album à paraître en 2025, Talkin' To The Trees, et une tournée américaine et européenne qui passe par Glastonbury fin juin 2025. Voici ce qu'il faut retenir sur ce nouveau chapitre.
Le projet The Chrome Hearts en bref
Composition du groupe
Neil Young a entouré son retour d'un groupe resserré de musiciens chevronnés, plusieurs déjà collaborateurs de Promise of the Real (son groupe précédent avec Lukas Nelson) :
| Musicien | Rôle | Parcours |
|---|---|---|
| Neil Young | voix, guitare | Depuis Buffalo Springfield (1966) |
| Micah Nelson | guitare | Fils de Willie Nelson, ex-Promise of the Real |
| Spooner Oldham | orgue Hammond | Session musicien Muscle Shoals depuis 1960s |
| Anthony Logerfo | batterie | Promise of the Real depuis 2009 |
| Corey McCormick | basse | Promise of the Real, Lukas Nelson solo |
L'absence de Lukas Nelson dans cette nouvelle formation a été remarquée ; il a lui-même sorti en parallèle des projets solo acclamés.
Origine du nom
« Chrome Hearts » est un nom sans lien direct avec la marque de bijoux et vêtements Chrome Hearts (Richard Stark, fondée 1988, Los Angeles). Neil Young a expliqué en interview que le choix évoque la dureté du métal associée à la sensibilité du cœur, cohérence sémantique avec le fond politique et émotionnel du projet.
Big Change : décryptage du single
Les paroles
Young répète en refrain : « Big change is coming, you know what you gotta do. Big change is coming, could be bad or it could be good. »
Le contexte politique est explicite : le morceau sort quelques jours avant l'investiture de Donald Trump (20 janvier 2025), lors de son second mandat. Young, politiquement engagé depuis des décennies (anti-Vietnam, critique de Reagan, opposition historique à Trump dont il a déjà attaqué l'usage de sa musique en meeting), ne nomme personne mais le message ne laisse pas de doute.
La production sonore
Son « sludgey » (boueux, gras) : guitares saturées, tempo moyen autour de 90 BPM, orgue Hammond typé années 1970, section rythmique pesante. Le morceau évoque les albums Ragged Glory (1990) et Psychedelic Pill (2012) plus que les ballades folk des années Harvest.
Le clip
Diffusé le 20 janvier 2025 sur YouTube, le clip officiel cumule plusieurs millions de vues en quelques semaines. Plan fixe sur le groupe en studio, montage sobre, grain film. Pas de narration visuelle, focus sur la prestation live du groupe.
!Guitare acoustique appuyée contre un ampli vintage
L'album Talkin' To The Trees
Les conditions d'enregistrement
D'après les interviews de Neil Young à Rolling Stone et Stereogum (janvier 2025) :
- Sept titres enregistrés en deux jours lors d'une première session à Shangri-La Studios (Malibu)
- Trois titres supplémentaires enregistrés deux semaines et demie plus tard
- Total : dix morceaux, soit la durée typique d'un LP classique
- Producteur : Lou Adler (producteur historique de Cheech & Chong, Carole King, Neil Young à l'époque de On The Beach)
Ce mode d'enregistrement rapide et analogique est fidèle à la philosophie de Young : capter l'énergie du moment plutôt que polir.
Le thème de l'album
Les paroles disponibles et les déclarations publiques suggèrent plusieurs angles :
- Écologie (titre de l'album : « Parler aux arbres »)
- Politique américaine et inquiétude sur le second mandat Trump
- Vieillesse et choix personnels (Young a 79 ans)
- Amour et famille (thèmes récurrents chez lui)
La sortie officielle
L'album Talkin' To The Trees est sorti en juin 2025 chez Reprise Records, distribution physique vinyle et CD, streaming sur toutes les plateformes. Les premiers retours critiques (Mojo, Uncut, Les Inrockuptibles) sont positifs.
Les débuts scéniques du groupe
Farm Aid 2024 : le baptême
Le groupe The Chrome Hearts fait sa première apparition publique au Farm Aid 2024 (festival caritatif fondé par Young, Willie Nelson et John Mellencamp en 1985 pour aider les fermiers américains). Set de 60 minutes au Saratoga Performing Arts Center (Saratoga Springs, NY), 14 septembre 2024.
Cette date a servi de test grandeur nature avant l'enregistrement studio.
La tournée 2025
Annoncée en février 2025 après la sortie de Big Change, la tournée Love Earth World Tour 2025 passe par :
- États-Unis : printemps-été 2025, 25 dates
- Royaume-Uni : fin juin 2025 avec un headlining à Glastonbury Festival (Pyramid Stage, 28 juin 2025)
- Europe continentale : juillet 2025 incluant une date à Paris (La Défense Arena) et à Berlin
- Amérique du Sud : octobre 2025, Buenos Aires, São Paulo
Le rôle de Glastonbury
Glastonbury 2025 a été une des plus grosses têtes d'affiche du festival britannique depuis Paul McCartney en 2022. Young avait déjà participé au festival en 2009 ; son retour à 79 ans a été salué par la presse et documenté via BBC iPlayer.
Neil Young en 2026 : où il en est
Discographie récente
| Année | Album | Particularité |
|---|---|---|
| 2019 | Colorado | Avec Crazy Horse |
| 2022 | Toast | Sessions 2001 inédites |
| 2022 | World Record | Avec Crazy Horse |
| 2024 | Before and After | Solo acoustique |
| 2025 | Talkin' To The Trees | Avec The Chrome Hearts |
Le rythme est soutenu pour un artiste de son âge. Young reste l'un des rares rockeurs octogénaires-bientôt à sortir régulièrement des projets originaux en plus de ses archives.
Position politique
Neil Young s'est à nouveau prononcé publiquement contre Donald Trump dans une série d'interviews et de posts sur son site Neil Young Archives. Il a retiré sa musique de Spotify en 2022 en protestation contre Joe Rogan, puis y est revenu en 2024 en expliquant que les plateformes alternatives ne permettaient pas une reach suffisante pour ses messages.
Projet Hipgnosis
En 2021, Neil Young a vendu 50 % de ses droits d'édition à Hipgnosis Song Fund pour un montant estimé à 150 millions de dollars. Cette transaction l'a libéré financièrement pour les projets artistiques de sa décennie 2020.
Contexte : les grands noms du rock à 80 ans
Young s'inscrit dans une vague rare de rockeurs actifs après 75 ans :
- Paul McCartney (84 en 2026) : Got Back Tour 2025-2026
- Bob Dylan (85) : Rough and Rowdy Ways Tour ininterrompu depuis 2021
- Mick Jagger (82) : Rolling Stones Hackney Diamonds Tour
- Bruce Springsteen (77) : tournée continue depuis 2023
- Patti Smith (79) : tournée européenne 2025
Cette génération marque le dernier pan du rock classique encore actif. Leur capacité à produire de la musique nouvelle (pas seulement des reprises) est scrutée comme un repère de vitalité.
Tableau des participations Neil Young sur Big Change
| Élément | Détail |
|---|---|
| Titre | Big Change (ou Big Change Is Coming) |
| Artiste | Neil Young & The Chrome Hearts |
| Album | Talkin' To The Trees |
| Label | Reprise Records |
| Producteur | Lou Adler |
| Studio | Shangri-La Studios, Malibu (Californie) |
| Durée | 4 min 27 s |
| Sortie single | 20 janvier 2025 |
| Sortie album | Juin 2025 |
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Foire aux questions
Qui sont The Chrome Hearts, le nouveau groupe de Neil Young ?
The Chrome Hearts sont un groupe formé par Neil Young en 2024. La formation comprend Micah Nelson (guitare, fils de Willie Nelson), Spooner Oldham (orgue Hammond), Anthony Logerfo (batterie) et Corey McCormick (basse). Le nom n'a aucun lien avec la marque Chrome Hearts de joaillerie.
Quand est sorti Big Change de Neil Young ?
Le single Big Change est sorti le 20 janvier 2025, quelques jours avant l'investiture de Donald Trump pour son second mandat. Il s'agit du premier morceau publié avec le nouveau groupe The Chrome Hearts.
Qu'est-ce que l'album Talkin' To The Trees ?
C'est le nouvel album de Neil Young & The Chrome Hearts, sorti en juin 2025 chez Reprise Records. Dix morceaux enregistrés à Shangri-La Studios (Malibu) avec le producteur Lou Adler. Le titre évoque l'écologie et s'inscrit dans la veine politique-engagée du reste du disque.
Neil Young a-t-il joué à Glastonbury 2025 ?
Oui. Il a été tête d'affiche du festival Glastonbury le 28 juin 2025 avec The Chrome Hearts sur la Pyramid Stage. C'était son premier retour au festival depuis 2009.
Neil Young est-il sur Spotify en 2026 ?
Oui, depuis 2024. Il avait retiré sa musique en janvier 2022 en protestation contre la diffusion du podcast de Joe Rogan, puis l'a remise en 2024 en expliquant que les plateformes alternatives ne permettaient pas un reach suffisant pour ses messages politiques et artistiques.
Quel est le producteur de Big Change ?
Lou Adler, producteur américain de 91 ans (en 2025), collaborateur historique de Cheech & Chong, Carole King, et de Neil Young lui-même dans les années 1970 pour des parties de On The Beach. Le choix de Adler signale un retour aux méthodes analogiques et rapides.
Combien d'albums Neil Young a-t-il sortis ?
Plus de 45 albums studio au total depuis Neil Young (1968), sans compter les live et les volumes d'archives de son Neil Young Archives (projet personnel de numérisation et diffusion de ses inédits lancé en 2018). Il reste l'un des artistes rock les plus prolifiques de l'histoire.
Que représente Big Change politiquement ?
Le morceau est un commentaire engagé sur la situation politique américaine à l'aube du second mandat Trump. Neil Young, opposant historique à Trump depuis 2015, chante « Big change is coming, could be bad or it could be good », formulation ambigüe qui laisse deviner son inquiétude sans nommer l'adversaire. Le timing (4 jours avant l'investiture du 20 janvier 2025) renforce la dimension politique.
